アップルマンゴーとの出会い
しらばり農園代表の仲里初男が家の裏庭にアップルマンゴーの木を４０本植える。この頃はまだ宮古島にマンゴー農家はほとんどなく、栽培方法も確立されていなかったため、知識の無い状態から全くの自己流で試行錯誤を始めることに。独学で勉強を重ね、徐々に栽培収穫のノウハウを確立してゆく。
栽培放棄されたマンゴー畑を再生
知人の紹介で長く放置されていたマンゴー畑を借りる。その畑の環境はとにかく荒れていて、土はコンクリートのように固く、またマンゴーの 木はハウスのビニールを破り伸びきっているような状態。。。一人で突き出た枝を切り落とし、土を耕して空気を入れ、 ハウスのビニールもすべて張りなおす。また、給水の仕組みを完備していなかったため、自ら雨水を利用した冠水 用の貯水池を制作。そこから一つ一つの木の根元にホースを引いて、貯水池の水を散布できる現在でも珍しいエコな環境を作り上げる。 このハウスをイチから収穫のできる農園として再生させた経験が『しらばり農園』の礎に。
『しらばり農園』を設立
『しらばり農園』としてあらたなハウスを建設し、規模も大幅に拡大。初年度から3年は収穫量を極力抑え、新たな苗をあせらず育てる。将来、収穫体験や観光農園としても楽しんでいただける農園を目指して、ハウス外には無機質なフェンスの代わりに宮古島の島バナナやハイビスカスの木を植える。
農園独自の厳しい出荷基準を確立
高品質の商品を提供するため、農協の選別基準をベースに、高級青果店に並んでも遜色のない、贈答用「完熟マンゴー」の独自の出荷基準を確立。さらなる高付加価値を目的に、環境に優しい農業を行うエコファーマーの認定手続を行う。RICO CON RITMO株式会社と業務提携して独自の販売の体制を強化しつつ、完熟マンゴーを使った宮古島産のオリジナル商品開発を開始。
沖縄県エコファーマー認定を取得
環境に優しい農業を行う、沖縄県のエコファーマー認定を取得（沖縄県認定番号568号）。個人向けの販売では自社のインターネット通販に加え、カタログ通販や大手新聞社系の通信販売に掲載される。さらに、しらばり農園の高品質にこだわるマンゴー作りに共感いただいた飲食店さんへ完熟マンゴーおよび冷凍完熟マンゴーの出荷を開始。引き続き、ジェラートなどのオリジナル商品の開発を行う。商品に関する取材や大学生の視察などにも対応。
マンゴージェラートが完成
新しい環境で完全無農薬のマンゴー栽培テストにチャレンジします。完熟マンゴーの他、果実入りマンゴージェラート3種、マンゴー農園で働くみつばちが集めた『宮古島はちみつ(完熟、非加熱、無添加)』を発売予定。
